Céleste Olalquiaga est née à Santiago du Chili et a grandi à Caracas, au Venezuela. Elle a obtenu un doctorat à Columbia University, a reçu les bourses Rockefeller et Guggenheim et a publié Megapolis: Contemporary Cultural Sensibilities (Université de Minnesota Press, 1992) et de The Artificial Kingdom: A Treasury of the Kitsch Experience (Pantheon Books, 1998). Habitant entre Paris et New York, elle poursuit ses recherches sur l'histoire naturelle, la relation entre nature et technologie et les ruines de la modernité.