Peintre belge appartenant à la mouvance symboliste, souvent présenté comme un précurseur des expressionnistes et du surréalisme, James Ensor (1860-1949) est célèbre pour ses carnavals macabres, ses scènes inquiétantes mêlant masques et squelettes. L’artiste est une personnalité inclassable, à la fois fantasque et angoissée, dont les œuvres traduisent un regard plein d’ironie sur le monde. Bien qu’isolé, Ensor a joué un rôle déterminant dans la naissance de la peinture moderne en Belgique.